Figuring out adjectives is key to expressing emotions, sensations and visual delights in Italian. It’s a beautiful language that’s bursting with descriptive words.
But adjectives in Italian do not work in quite the same way as they do in English. They change, according to what noun they’re describing, and there are a few irregular adjectives, too.
Read on to learn the most important things to know about Italian adjectives, including the main types of adjectives, how to use them correctly and then we’ll give you a list of the 150 best Italian adjectives to spice up your Italiano today.
The first thing to know about Italian adjectives is that they have to match up, or agree, with their nouns. They do this in two ways:
This is because in Italian, all nouns have gender.
This might seem like a complicated concept for English speakers. The basic idea is that there are masculine nouns and feminine nouns, and these determine the endings of certain words—including adjectives.
Masculine nouns usually end in -o or -e and use the articles il / lo (the) or un (a), with l’ being used for words that start with vowels.
Masculine plural nouns end in an -i. These use plural articles such as gli (for words beginning with vowels, z and s+consonants) and i (for all other consonants).
Here are some examples of masculine nouns:
l’uomo / gli uomini — the man, men
il calzino / i calzini — the sock, the socks
lo stivale / gli stivali — the boot, the boots
Feminine nouns usually end in -a, and use the articles la (the) or una (a).
When a feminine word is pluralized, the -a turns into an -e and uses the article le. Words beginning with vowels will still use l’ as their article.
Here are some examples of feminine nouns:
la donna / le donne — the woman, women
la borsa / le borse — the bag, the bags
la scarpa / le scarpe — the shoe, the shoes
Adjectives in Italian must agree with the gender of the noun they are modifying. This means that adjectives change their form based on whether the word they are describing is masculine or feminine.
Here is a set of adjectives being used to describe masculine nouns:
L’uomo stanco — The tired man
I nuovi calzini — The new socks
Lo stivale giallo — The yellow boot
And here are some examples with feminine nouns:
La donna stanca — The tired woman
La nuova borsa — The new bag
Le scarpe gialle — The yellow shoe
Notice that these endings change to -a or -e depending on whether the noun is singular or plural.
Four irregular adjectives change their form when they go before a noun. These adjectives even have their own unique articles: dei for masculine and delle for feminine.
Here are the big four irregular adjectives:
This is the most irregular of all, so I suggest just memorizing this chart:
Placement | Masculine Singular | Feminine Singular | Masculine Plural | Feminine Plural |
---|---|---|---|---|
Before noun | bel | bella | bei | belle |
After noun | bello | bella | belli | belle |
Depending on the noun buono modifying, it can be shortened to buon (masculine singular with nouns that start with s+consonant or z). Other forms are buoni (masculine plural), buona (feminine singular) or buone (feminine plural).
Masculine Singular:
Un buon piatto — A good dish
Masculine Plural:
Dei buoni piatti — Good dishes
Masculine Singular (with s+consonant or z):
Un buon stivale — A good boot
Masculine Plural (with s+consonant or z):
Dei buoni stivali — Some good boots
Feminine Singular:
Una buona mela — A good apple
Feminine Plural:
Delle buone mele — Some good apples
Grande — big
The adjective grande (big, large) is shortened to gran when it’s before a singular masculine noun starting with a consonant (except when the consonant is z or s+consonant).
La Gran Bretagna — Great Britain
Un gran numero di macchine — A large number of cars
Likewise, santo (holy, saint) becomes san when it’s before a singular noun starting with a consonant (except when the consonant is z or s + consonant):
Masculine Singular:
Il santo patrono della città è San Giorgio. — The holy patron saint of the city is Saint George.
Masculine Plural:
I giorni santi sono importanti per molte tradizioni religiose. — Holy days are important in many religious traditions.
Feminine Singular:
La cappella è dedicata a Santa Maria. — The chapel is dedicated to Saint Mary.
Feminine Plural:
Le reliquie delle sante sono conservate nella chiesa. — The relics of the holy women are kept in the church.
Before a Masculine Singular Noun Starting with a Consonant:
Ho visto un santo dipinto su legno nella chiesa. — I saw a holy painting on wood in the church.
Finally, remember that, with the exception of bello, these adjectives aren’t irregular when they’re used with essere or placed after the noun.
You can find specific charts with the exact conjugation of irregular adjectives here.
One of the biggest differences between English and Italian is the placement of adjectives in a sentence.
Unlike English (but like most other Romance languages), Italian usually puts the adjective after the noun it is describing.
For example, a “pink apple” in English becomes a mela rosa (apple pink) in Italian. Here are some other examples:
La pianta verde — The green plant
Un uomo intelligente — A smart man
Un gatto magro — A skinny cat
Lo scherzo divertente — The funny joke
Of course, there are exceptions to every rule. There are some cases where adjectives go before nouns in Italian, though it is not nearly as common.
In some cases, the position of an adjective in a sentence changes the meaning of the phrase, like in these examples:
Un grande libro — A great book
Un libro grande — A big book
Un vecchio amico — An old friend
Un amico vecchio — An old friend (age)
Una nuova macchina — A new car (new to me)
Una macchina nuova — A new car (fresh off the lot, no miles, brand spanking new)
One of the most common ways to use adjectives in Italian is with the verb essere (to be). These look just like their English counterparts in sentences like “the dog is black” or “she is intelligent.”
Here are a few examples:
La borsa è blu — The bag is blue
Il mio gatto è buono — My cat is nice
I fiori sono belli — The flowers are beautiful
Now that you know the basics of how Italian adjectives work, here’s a handy list of 150 Italian adjectives that you can use to describe things in Italian. Don’t forget to be creative and remember that Italians love their adjectives!
1. abbronzato — tanned
Quest’estate sono andata al mare tutti i giorni e adesso sono abbronzata. .
(This summer I went to the beach every day, and now I am tanned.)
2. abituato — accustomed, used to
Non è abituata ad andare a letto così presto.
(She is not accustomed to going to bed so early.)
3. accattivante — captivating
Quell’attrice è famosa per il suo sorriso accattivante. .
(That actress is famous for her captivating smile.)
4. adorabile — adorable
Tua figlia con quel vestito rosa è adorabile.
(Your daughter is adorable in that pink dress.)
5. affamato — hungry
Uno squalo affamato è pericoloso.
(A hungry shark is dangerous.)
6. allegro — cheerful
Alana è sempre allegra, ma suo marito è sempre scontroso.
(Alana is always cheerful, but her husband is always grumpy.)
7. alto — tall
Donovan ha solo dieci anni, ma è alto come suo padre.
(Donovan is only ten years old, but he is as tall as his father.)
8. amichevole — friendly
I Golden Retriever sono molto amichevoli.
(Golden Retrievers are very friendly.)
9. antipatico — unpleasant
Oscar the Grouch è il personaggio più antipatico in “Sesame Street.“
(Oscar the Grouch is the most unpleasant character on “Sesame Street.”)
10. arrogante — arrogant
Le persone arroganti non piacciono a nessuno.
(No one likes arrogant people.)
11. artigianale — artisanal
Mi piacciono molto i gioielli artigianali.
(I really like artisanal jewelry.)
12. barbuto — bearded
Mio marito è l’uomo barbuto nell’angolo.
(My husband is the bearded man in the corner.)
13. basso — short
Molte persone credono che Napoleone Bonaparte fosse il francese più basso della storia.
(Many people believe that Napoleon Bonaparte was the shortest Frenchman in history.)
15. benevolo — benevolent
Il re benevolo ha fatto molto per il suo regno.
(The benevolent king did a lot for his kingdom.)
16. bianco — white
La macchina bianca è la mia.
(The white car is mine.)
17. biondo — blond
La donna ha i capelli biondi e gli occhi azzurri.
(The woman has blond hair and blue eyes.)
18. bravo — good
Sei molto bravo a cucinare!
(You are very good at cooking!)
19. brutto — ugly
Possiamo leggere la storia del brutto anatroccolo?
(Can we read the story of the ugly duckling?)
20. complicato — tricky
L’enigma era così complicato che nessuno riusciva a trovarne la soluzione.
(The puzzle was so tricky that no one could find the solution.)
21. caldo — hot
Durante l’estate, le giornate calde sembrano non finire mai.
(During the summer, the hot days seem to never end.)
22. calvo — bald
L’uccello nazionale degli Stati Uniti è l’aquila calva. .
(The national bird of the United States is the bald eagle.)
23. caotico — chaotic
Non posso sentirti, è troppo caotico qui.
(I can’t hear you, it is too chaotic here.)
24. capriccioso — capricious
Giorgio è un bambino capriccioso.
(Giorgio is a capricious child.)
25. carico — loaded, charged
Sono carico di lavoro.
(I am overloaded with work.)
26. carino — cute, nice
È stato molto carino ad aiutarmi con i bagagli.
(He was very nice to help me with the luggage.)
61. illegale — illegal
È illegale guidare senza patente.
(It is illegal to drive without a license.)
62. imbarazzante — embarrassing
Spero che non abbia visto quella foto imbarazzante!
(I hope he didn’t see that embarrassing photo!)
63. impulsivo — impulsive
I bambini sono sempre impulsivi.
(Kids are always impulsive.)
64. intelligente — intelligent
Einstein era un uomo molto intelligente.
(Einstein was a very intelligent man.)
65. invidioso — envious
Sei solo invidioso perché ho più soldi di te.
(You’re just envious because I have more money than you.)
66. leale — loyal
Non esiste un amico più leale di un cane.
(There is no more loyal friend than a dog.)
67. lento — slow
Questo libro è noioso perché ha una trama molto lenta.
(This book is boring because it has a very slow plot.)
68. letale — lethal
Alcuni serpenti hanno un veleno letale.
(Some snakes have lethal venom.)
69. libero — free
Sei libero di andartene quando vuoi.
(You are free to leave whenever you want.)
70. lieto — pleased
Sono lieto di vederti qui.
(I am pleased to see you here.)
71. loquace — loquacious
L’insegnante loquace ha parlato per due ore.
(The loquacious teacher talked for two hours.)
72. lungo — long
Sono in ritardo perché ho avuto una lunga riunione oggi.
(I’m late because I had a long meeting today.)
73. lussuoso — luxurious
La prima classe in aereo è così lussuosa che non potrò mai tornare in classe economica!
(First class on a plane is so luxurious that I can never go back to economy class!)
74. magro — thin
Lei è molto magra, la sua dieta ha funzionato!
(She is very thin, her diet worked!)
75. malato — sick
Non mi sento molto bene, forse sono malato.
(I don’t feel very well, maybe I am sick.)
76. maleducato — rude
Non ho mai visto bambini così maleducati!
(I have never seen such rude children!)
77. malizioso — malicious
La ladra aveva un sorriso malizioso quando ha rubato il vaso.
(The thief had a malicious smile when she stole the vase.)
78. matto — crazy
Solo le persone matte guidano così veloce.
(Only crazy people drive so fast.)
79. migliore — better
Pensa di essere migliore di tutti.
(He thinks he is better than everyone.)
80. miserabile — miserable
Sono miserabile senza di te.
(I am miserable without you.)
81. naturale — natural
Preferisce curarsi solo con rimedi naturali.
(She prefers to treat herself with only natural remedies.)
82. nero — black
I gatti neri non portano davvero sfortuna.
(Black cats don’t really bring bad luck.)
83. noioso — boring
Questo corso mi piacerebbe di più se non fosse così noioso.
(I would like this course better if it weren’t so boring.)
84. ordinato — ordered, tidy, organized
Non ho mai visto una scrivania così ordinata!
(I have never seen a desk so organized!)
85. orgoglioso — proud
Mio padre era orgoglioso quando mi sono laureato.
(My father was proud when I graduated.)
86. paranoico — paranoid
Sono paranoica quando sono a casa da sola e sento un rumore strano.
(I feel paranoid when I am at home alone and hear a strange sound.)
87. pauroso — fearful
I bambini non devono guardare film paurosi prima di andare a letto.
(The kids shouldn’t watch scary movies before going to bed.)
88. paziente — patient
Non è un uomo paziente, vuole sempre tutto subito.
(He is not a patient man, he always wants everything right now.)
89. pazzesco — crazy
Guida ad una velocità pazzesca.
(He drives at a crazy speed.)
90. pericoloso — dangerous
Puoi mangiare alcuni tipi di funghi, ma altri sono pericolosi.
(You can eat some kinds of mushrooms, but others are dangerous.)
91. perso — lost
L’ufficio oggetti smarriti è pieno di telefoni persi.
(The lost and found office is always full of lost phones.)
92. pesante — heavy
Attenta, quella è una scatola pesante.
(Be careful, that is a heavy box.)
93. piatto — flat
Gli antichi greci scoprirono che non viviamo su un pianeta piatto.
(The ancient Greeks discovered that we don’t live on a flat planet.)
94. piccante — spicy
Molte persone dicono che il cibo indiano è davvero piccante.
(Many people say that Indian food is really spicy.)
95. piccolo — small
Vuole un animale piccolo, come un coniglio.
(She wants a small animal, like a rabbit.)
96. pieno — full
Non posso mangiare di più, sono pieno.
(I can’t eat any more, I’m full.)
97. pigro — lazy
Mio fratello non pulisce mai la sua camera da letto perché è un ragazzo pigro.
(My brother never cleans his bedroom because he is a lazy boy.)
98. popolare — popular
Le cheerleader sono sempre popolari al liceo.
(Cheerleaders are always popular in high school.)
99. positivo — positive
È meglio essere positivo che pensare sempre al peggio.
(It is better to be positive than to always think the worst.)
100. povero — poor
Povero cane, non riesce a trovare il suo osso!
(Poor dog, he can’t find his bone!)
101. veloce — fast
Il Frecciarossa è un treno molto veloce.
(The Frecciarossa is a very fast train.)
102. vivace — lively
Pur avendo ottant’anni, è ancora molto vivace.
(For being eighty years old, he is still very lively.)
103. vivo — alive
Quello scarafaggio è ancora vivo?
(Is that cockroach still alive?)
104. viziato — spoiled
La principessa viziata non era contenta del cibo di McDonald’s.
(The spoiled princess wasn’t happy with the McDonald’s food.)
105. volgare — vulgar
Non usare quel linguaggio volgare davanti alla tua sorellina!
(Don’t use that vulgar language in front of your little sister!)
106. volubile — fickle
Cambia spesso lavoro perché è volubile.
(She often changes her job because she is fickle.)
107. vorace — voracious
Il leone è un animale vorace che può mangiare molto in una sola volta.
(The lion is a voracious animal that can eat a lot at once.)
108. zitto — silent
È meglio stare zitti quando il professore sta spiegando.
(It’s better to stay silent when the professor is explaining.)
109. anziano — elderly
L’anziano signore ha attraversato la strada con calma.
(The elderly gentleman crossed the street calmly.)
110. appassionato — passionate
L’artista era appassionato del suo lavoro e lo faceva con dedizione.
(The artist was passionate about his work and did it with dedication.)
111. coraggioso — brave
Il pompiere è coraggioso nel fronteggiare gli incendi.
(The firefighter is brave in facing the fires.)
112. privato — private
La sua vita privata è sempre stata un mistero per i suoi colleghi di lavoro.
(His private life has always been a mystery to his coworkers.)
113. fidanzato — engaged
La coppia è fidanzata e presto si sposeranno.
(The couple is engaged, and they will get married soon.)
114. traditrice — traitorous
La sua azione traditrice ha lasciato un segno indelebile nella mente di tutti coloro che una volta gli hanno fidato.
(His treacherous action has left an indelible mark in the minds of all those who once trusted him.)
115. pazzo — insane
Quel piano era così pazzo che nessuno avrebbe mai immaginato che potesse funzionare, ma sorprendentemente ha portato grandi risultati.
(That plan was so crazy that nobody would have ever imagined it could work, but surprisingly, it brought great results.)
116. ingiusto — unfair
Il giudice ha emesso una sentenza ingiusta sul caso.
(The judge issued an unfair verdict in the case.)
117. carrotta — corrupt
La società era così corrotta che anche i più nobili ideali venivano distorti e manipolati a vantaggio di pochi privilegiati.
(The society was so corrupt that even the noblest ideals were distorted and manipulated to benefit a few privileged individuals.)
118. estenuante — exhausting
L’ascesa verso la cima della montagna è stata un’esperienza estenuante, ma alla fine ne è valsa la pena per la vista mozzafiato.
(The ascent to the top of the mountain was an exhausting experience, but in the end, it was worth it for the breathtaking view.)
119. sbalorditivo — stunning
La vista dello spettacolo di fuochi d’artificio dalla terrazza panoramica era sbalorditiva.
(The view of the fireworks from the panoramic terrace was stunning.)
120. ridiculo — laughable
Il suo sforzo era ridicolo.
(His effort was laughable.)
121. prevenuto — prejudicial, harmful
Evita di fare commenti prevenuti su altre culture.
(Avoid making prejudiced comments about other cultures.)
122. rispettoso — respectful
Sii rispettoso verso gli anziani e verso chiunque incontri.
(Be respectful towards the elderly and everyone you meet.)
123. rozzo — rude
Il comportamento rozzo dell’uomo ha fatto arrabbiare gli altri.
(The man’s rude behavior angered the others.)
124. sarcastico — sarcastic
Le battute sarcastiche possono ferire i sentimenti degli altri.
(Sarcastic remarks can hurt other people’s feelings.)
125. sincero — sincere
Sii sempre sincero nelle tue relazioni, anche se è difficile.
(Always be sincere in your relationships, even if it’s difficult.)
126. socievole — sociable
Il ragazzo socievole aveva molti amici alla festa.
(The sociable boy had many friends at the party.)
127. sognatore — dreamy
La ragazza sognatrice passava molto tempo a guardare le nuvole.
(The dreamy girl spent a lot of time looking at the clouds.)
128. spontaneo — spontaneous
Il suo gesto spontaneo mi sorprese.
(His spontaneous gesture surprised me.)
129. stupito — amazed
Il bambino era stupito di vedere la neve per la prima volta.
(The child was amazed to see snow for the first time.)
130. testardo — stubborn
Quell’uomo testardo non voleva cambiare idea, non importa quanto fosse evidente.
(That stubborn man didn’t want to change his mind, no matter how obvious it was.)
131. tranquillo — calm
Rimanere tranquillo è importante durante situazioni difficili.
(Staying calm is important during difficult situations.)
132. umile — humble
Anche se ha avuto successo, è rimasto umile e gentile.
(Even though he became successful, he remained humble and kind.)
133. effervescente — effervescent
La bevanda era così effervescente che sembrava danzare nel bicchiere.
(The drink was so effervescent that it seemed to dance in the glass.)
134. intrigante — intriguing
Il romanzo era così intrigante che non riuscivo a smettere di leggere.
(The novel was so intriguing that I couldn’t stop reading.)
135. vizioso — depraved, dissolute
Aveva uno stile di vita vizioso.
(He had a depraved lifestyle.)
136. volitivo — strong-willed
Il leader volitivo ha portato il gruppo al successo.
(The strong-willed leader led the group to success.)
137. vulnerabile — vulnerable
Anche le persone forti possono essere vulnerabili in certi momenti.
(Even strong people can be vulnerable at times.)
138. zoppo — lame
Il vecchio cane era zoppo ma ancora pieno di energia.
(The old dog was lame but still full of energy.)
139. adorato — adored
Il bambino adorato dalla sua famiglia aveva un sorriso contagioso.
(The child adored by his family had a contagious smile.)
140. affascinante — charming
L’affascinante attrice ha conquistato il pubblico con il suo talento.
(The charming actress captivated the audience with her talent.)
141. corrucciato — frowning
Il viso corrucciato del professore indicava preoccupazione.
(The professor’s frowning face indicated concern.)
142. agitato — agitated
Il bambino agitato non riusciva a stare fermo.
(The agitated child couldn’t sit still.)
143. amabile — amiable
Il nostro amabile vicino aiuta sempre gli altri.
(Our amiable neighbor always helps others.)
144. ansioso — anxious
L’atleta era ansioso prima della grande competizione.
(The athlete was anxious before the big competition.)
145. apprezzato — appreciated
Un lavoro apprezzato dai colleghi è motivante.
(The work appreciated by colleagues is motivating.)
146. arrabbiato — angry
Il padre arrabbiato ha dato una lezione al ragazzo dispettoso.
(The angry father taught a lesson to the mischievous boy.)
147. autorevole — authoritative
Il capo autorevole prende decisioni importanti per l’azienda.
(The authoritative boss makes important decisions for the company.)
148. caparbio — stubborn
La persona caparbia non vuole cambiare idea facilmente.
(The stubborn person doesn’t want to change their mind easily.)
149. confuso — confused
Lo studente confuso ha chiesto chiarimenti all’insegnante.
(The confused student asked the teacher for clarification.)
150. dannoso — harmful
Il fumo è dannoso per la salute.
(Smoking is harmful to health.)
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