173 Essential French Adjectives

Adjectives are essential for adding depth and detail to your French, making your conversations more vivid and precise. By mastering these tools, you’ll enhance both your vocabulary and your confidence in speaking French.

Read on for 173 useful French adjectives, complete with audio pronunciation, conjugation information and example sentences. This guide also covers important grammar rules for adjectives, like word order and gender agreement.

We also have a video lesson on our YouTube channel if you’d like to learn adjectives in the context of a story:

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General French Adjectives

Masculine	Feminine	English	Example
bon bons	bonne bonnes	good	Ce sandwich est très bon ! (This sandwich is very good!)
mauvais	mauvaise mauvaises	bad	C'était une mauvaise idée d'acheter cette voiture d'occasion. (It was a bad idea to buy this used car.)
jeune jeunes	jeune jeunes	young	Il est encore très jeune. (He's still very young.)
vieux or vieil (for nouns starting with a vowel or a silent h)	vieille vieilles	old	C'est un vieux livre, mais je l'aime bien. (It's an old book, but I like it.)
fort forts	forte fortes	strong	Ce café est beaucoup trop fort. (This coffee is way too strong.)
faible faibles	faible faibles	weak	Elle vient juste de rentrer de l'hôpital, donc elle est encore faible. (She just got home from the hospital, so she's still weak.)
lent lents	lente lentes	slow	Le train est très lent aujourd'hui. (The train is very slow today.)
rapide rapides	rapide rapides	fast	La livraison a été rapide. (The delivery was fast.)
neuf neufs	neuve neuves	new	Nous avons emménagé dans un appartement neuf il y a deux semaines. (We moved into a new apartment two weeks ago.)
grandiose grandioses	grandiose grandioses	grandiose	Tout dans cet hôtel est grandiose. (Everything about this hotel is grandiose.)
simple simples	simple simples	simple	Je veux une explication simple. (I want a simple explanation.)
ennuyeux	ennuyeuse ennuyeuses	boring	Le cours était tellement ennuyeux que je me suis endormi. (The class was so boring I fell asleep.)
amusant amusants	amusante amusantes	fun	Les émissions de télé-réalité sont amusantes. (Reality TV shows are fun.)
chanceux	chanceuse chanceuses	lucky	Nous avons de la chance d'avoir trouvé cette place de parking gratuite. (It's lucky we found this free parking spot.)
malchanceux	malchanceuse malchanceuses	unlucky	Je me sens malchanceuse en amour. (I feel unlucky in love.)
sain sains	saine saines	healthy	Manger cela n'est pas sain. (Eating that isn't healthy.)
malade malades	malade malades	sick	Je ne peux pas aller travailler parce que je suis malade. (I can't go to work because I'm sick.)
ouvert ouverts	ouverte ouvertes	open	Restons avec la fenêtre ouverte. (Let's keep the window open.)
fermé fermés	fermée fermées	closed	Ce restaurant est fermé tous les dimanches. (This restaurant is closed every Sunday.)
haut hauts	haute hautes	high	J'ai gravi l'une des plus hautes montagnes de France. (I've hiked one of the highest mountains in France.)
pur purs	pure pures	pure	L'air est pur ici. (The air is pure here.)
rare rares	rare rares	rare	Ce magasin vend des bijoux rares. (That shop sells rare jewelry.)
courant courants	courante courantes	common	C'est un problème très courant. (It's a very common problem.)
vrai vrais	vraie vraies	true	C'est vrai, il déménage à l'étranger. (It's true, he's moving abroad.)

French Adjectives for Emotions

Masculine	Feminine	English	Example
calme calmes	calme calmes	calm	Je veux un quartier calme. (I want a calm neighborhood.)
agité agités	agitée agitées	restless	Elle était très agitée pendant l'examen. (She was very restless during the exam.)
heureux	heureuse heureuses	happy	Je suis heureux avec mon nouveau travail ! (I'm happy with my new job!)
malheureux	malheureuse malheureuses	unhappy	Il est malheureux avec son colocataire. (He's unhappy with his flatmate.)
triste tristes	triste tristes	sad	Elle est triste de quitter la maison. (She's sad about leaving home.)
certain certains	certaine certaines	certain	Il est certain de lui. (He's sure of himself.)
incertain incertains	incertaine incertaines	uncertain	Je suis incertain de ce qu'il faut faire. (I'm uncertain about what to do.)
fier fiers	fière fières	proud	Je suis fier d'elle. (I'm proud of her.)
énervé énervés	énervée énervées	annoyed	Elle est énervée parce qu'elle a perdu ses clés. (She's annoyed because she lost her keys.)
fatigué fatigués	fatiguée fatiguées	tired	J'ai mal dormi, je suis fatigué. (I slept badly, I'm tired.)
épuisé épuisés	épuisée épuisées	exhausted	Après le voyage, ils étaient épuisés. (After the trip, they were exhausted.)
ennuyé ennuyés	ennuyée ennuyées	bored	Je suis ennuyé, peut-on partir maintenant ? (I'm bored, can we leave now?)
affamé affamés	affamée affamées	hungry	Je suis affamé parce que je n'ai pas pris de petit-déjeuner. (I'm hungry because I haven't had breakfast.)
rassasié rassasiés	rassasiée rassasiées	satisfied	Je me sens tellement rassasiée après ce repas copieux ! (I feel so satisfied after that hearty meal!)
amoureux	amoureuse amoureuses	in love	Ils sont amoureux depuis deux ans. (They've been in love for two years.)
détendu détendus	détendue détendues	relaxed	Tout le monde était détendu après avoir fait du yoga. (Everyone was relaxed after doing yoga.)
stressé stressés	stressée stressées	stressed	Avant sa présentation, il était très stressé. (Before his presentation, he was very stressed.)
indifférent indifférents	indifférente indifférentes	indifferent	Il est complètement indifférent à la politique, il ne vote jamais. (He's completely indifferent to politics, he never votes.)
joyeux	joyeuse joyeuses	joyful	Elle est joyeuse aujourd'hui car elle a été promue. (She's joyful today because she got a promotion.)
pompette pompettes	pompette pompettes	tipsy	Je suis déjà pompette. (I'm already tipsy.)
bourré bourrés	bourrée bourrées	drunk	Il n'est pas bourré. (He isn't drunk.)

French Adjectives for Describing Personality

Masculine	Feminine	English	Example
drôle drôles	drôle drôles	funny	Ce film est très drôle ! (This movie is very funny!)
sérieux sérieux	sérieuse sérieuses	serious	Est-ce que ces personnes sont sérieuses ? (Are these people serious?)
gentil gentils	gentille gentilles	kind	C'est très gentil de votre part. (That's very kind of you.)
méchant méchants	méchante méchantes	mean	Ma soeur était méchante avec moi avant. (My sister used to be mean to me.)
timide timides	timide timides	shy	Il est très timide au début. (He's very shy at first.)
confiant confiants	confiante confiantes	confident	Je suis confiant à propos de ce projet. (I'm confident about this project.)
ambitieux	ambitieuse ambitieuses	ambitious	C'est un objectif ambitieux. (It's an ambitious goal.)
fiable fiables	fiable fiables	reliable	C'est un ami fiable. (He's a reliable friend.)
charmant charmants	charmante charmantes	charming	Elle est charmante avec sa robe rouge. (She looks charming in her red dress.)
haineux haineux	haineuse haineuses	hateful	Ses commentaires haineux ont offensé beaucoup de gens. (His hateful comments offended a lot of people.)
passionné passionnés	passionnée passionnées	passionate	Il est passionné de musique et joue de la guitare tous les jours. (He's passionate about music and plays the guitar every day.)
généreux	généreuse généreuses	generous	Elle est très généreuse envers ses amis. (She's very generous to her friends.)
avare avares	avare avares	stingy	Mon grand-père était avare avec son argent. (My grandfather was stingy with his money.)
curieux	curieuse curieuses	curious	Je suis curieux de savoir ce qui s'est passé. (I'm curious to know what happened.)
égoïste égoïstes	égoïste égoïstes	selfish	C'est un peu égoïste, mais je le veux maintenant. (It's a little selfish, but I want it now.)
sportif sportifs	sportive sportives	sporty	Mon ami est très sportif et court un marathon chaque année. (My friend is very sporty and runs a marathon every year.)
paresseux	paresseuse paresseuses	lazy	Je suis trop paresseux pour sortir aujourd'hui. (I'm too lazy to go outside today.)
charmant charmants	charmante charmantes	charming	Ce quartier a beaucoup de cafés charmants. (This neighborhood has a lot of charming cafes.)
modeste modestes	modeste modestes	modest	Mon salaire est assez modeste mais je suis content de mon travail. (My salary is quite modest, but I'm happy with my job.)
orgueilleux orgueilleux	orgueilleuse orgueilleuses	proud	Il est trop orgueilleux pour admettre son erreur. (He's too proud to admit his mistake.)
poli polis	polie polies	polite	Il est très poli envers tout le monde. (He's very polite to everyone.)
impoli impolis	impolie impolies	impolite	C'est impoli de couper sans arrêt la parole à quelqu'un. (It's impolite to keep interrupting someone.)
créatif créatifs	créative créatives	creative	Il trouve des idées créatives tout le temps. (He comes up with creative ideas all the time.)
imaginatif imaginatifs	imaginative imaginatives	imaginative	Les publicitaires d'aujourd'hui deviennent de plus en plus imaginatifs. (Advertisers today are getting more and more imaginative.)
rationnel rationnels	rationnelle rationnelles	rational	J'essaie de prendre des décisions rationnelles. (I try to make rational decisions.)
artistique artistiques	artistique artistiques	artistic	Il l'admire parce qu'elle est libre d'esprit et artistique. (He admires her because she's free-spirited and artistic.)
doué doués	douée douées	talented	Mon frère est très doué en dessin. (My brother is very talented in drawing.)
maladroit maladroits	maladroite maladroites	clumsy	Le nouveau stagiaire est un peu maladroit dans son travail. (The new intern is a bit clumsy in his work.)
intelligent intelligents	intelligente intelligentes	intelligent	Elle est intelligente mais paresseuse. (She's intelligent but lazy.)
stupide stupides	stupide stupides	stupid	Je ne suis pas assez stupide pour croire cela. (I'm not stupid enough to believe that.)
brave braves	brave braves	brave	C'est brave de voyager tout seul. (It's brave to travel alone.)
lâche lâches	lâche lâches	cowardly	Ne pas admettre ses erreurs est lâche. (Not admitting your mistakes is cowardly.)
sage sages	sage sages	wise	Ma grand-mère donne des conseils sages. (My grandmother gives wise advice.)
fou fous	folle folles	crazy	C'est une idée folle ! (That's a crazy idea!)
discret discrets	discrète discrètes	discreet	Ne vous inquiétez pas, nous serons discrets. (Don't worry, we'll be discreet.)
exigeant exigeants	exigeante exigeantes	fussy	Il est très exigeant avec la cuisine. (He's very fussy about food.)
ouvert [d'esprit] ouverts [d'esprit]	ouverte [d'esprit] ouvertes [d'esprit]	open-minded	Elle est une enseignante juste et ouverte. (She's a fair and open-minded teacher.)
bébête bébêtes	bébête bébêtes	silly	Ce jeu est bébête. (This game is silly.)
bavard bavards	bavarde bavardes	chatty	Elle a la réputation d'être bavarde. (She has a reputation for being chatty.)
sensible sensibles	sensible sensibles	sensitive	Ils sont sensibles aux critiques. (They're sensitive to criticism.)
impulsif impulsifs	impulsive impulsives	impulsive	J'essaie de ne pas prendre de décisions impulsives. (I'm trying not to make impulsive decisions.)
naïf naïfs	naïve naïves	naive	C'est une question naïve. (It's a naive question.)
peureux	peureux	fearful	Ma sœur est peureuse. (My sister is fearful.)
gai gais	gaie gaies	lively	C'est une personne très gaie. (He's a very lively person.)
cruel cruels	cruelle cruelles	cruel	Ses paroles étaient un peu cruelles. (Her words were a bit cruel.)

French Adjectives About Appearance

Masculine	Feminine	English	Example
grand grands	grande grandes	tall, big	Elle est plus grande que moi. (She's taller than me.)
petit petits	petite petites	small	Mon cousin est petit pour son âge. (My cousin is small for his age.)
gros gros	grosse grosses	fat	Ses chats de compagnie sont gros et bien nourris. (Her pet cats are fat and well-fed.)
potelé potelés	potelée potelées	chubby, plump	Le bébé a des joues potelées et mignonnes. (That baby has cute and chubby cheeks.)
mince minces	mince minces	thin	Il évite les desserts pour rester mince. (He avoids desserts to stay thin.)
joli jolis	jolie jolies	pretty	Elle porte une jolie robe. (She's wearing a pretty dress.)
laid laids	laide laides	ugly, unpleasant	Ce bâtiment est laid et délabré. (This building is ugly and run-down.)
beau beaux	belle belles	beautiful, handsome	Ils cherchent les belles choses de la vie. (They seek the beautiful things in life.)
moche moches	moche moches	ugly	Les vases sur le marché aux puces étaient tous moches. (The vases at the flea market were all ugly.)
en forme	en forme	in shape	Il fait des pompes tous les matins pour rester en forme. (He does push-ups every morning to stay in shape.)

French Adjectives for Objects and Places

Masculine	Feminine	English	Example
doux	douce douces	soft, sweet	Je veux des oreillers doux et moelleux. (I want soft and comfortable pillows.)
dur durs	dure dures	hard	Ce steak est dur à mâcher. (This steak is hard to chew.)
froid froids	froide froides	cold	Mon café est déjà froid. (My coffee is already cold.)
chaud chauds	chaude chaudes	hot	Ne touche pas le four, il est encore chaud. (Don't touch the oven, it's still hot.)
lourd lourds	lourde lourdes	heavy	Le panier de fruits est trop lourd. (The fruit basket is too heavy.)
léger légers	légère légères	light	J'aime ce sac car il est léger. (I like this bag because it's light.)
encombrant encombrants	encombrante encombrantes	bulky	Les livres peuvent être encombrants. (Books can be bulky.)
complet complets	complète complètes	full	Le restaurant est complet ce soir. (The restaurant is full tonight.)
vide vides	vide vides	empty	Votre frigo est vide ! (Your fridge is empty!)
géant géants	géante géantes	giant	Il a des mains géantes ! (He has giant hands!)
minuscule minuscules	minuscule minuscules	tiny	Le texte est trop minuscule pour que je puisse le lire. (The text is too tiny for me to read.)
propre propres	propre propres	clean	Mes mains sont propres. (My hands are clean.)
sale sales	sale sales	dirty	Sa chemise est sale. (His shirt is dirty.)
frais	fraîche fraîches	fresh	Nous n'utilisons que du basilic frais. (We only use fresh basil.)
confortable confortables	confortable confortables	comfortable	Cette chaise est très confortable. (This chair is very comfortable.)
délicieux	délicieuse délicieuses	delicious	Je vais te montrer comment faire de délicieux cookies. (I'll show you how to make delicious cookies.)
amer amers	amère amères	bitter	La boisson avait un goût très amer. (The drink tasted very bitter.)

French Adjectives for Color

Masculine	Feminine	English	Example
clair clairs	claire claires	clear, bright	Mon professeur donne des explications très claires. (My professor gives really clear explanations.)
sombre sombres	sombre sombres	dark, shadowy	Il fait déjà sombre dehors. (It's already dark outside.)
foncé foncés	foncée foncées	dark, intense	Mettons la couleur de la police en gris foncé. (Let's make the font color dark gray.)
vert verts	verte vertes	green	J'ai acheté une nouvelle blouse verte. (I bought a new green blouse.)
rouge rouges	rouge rouges	red	Ce pull rouge te va bien. (That red sweater looks good on you.)
bleu bleus	bleue bleues	blue	Cet oiseau bleu est rare. (This blue bird is rare.)
jaune jaunes	jaune jaunes	yellow	Ces fleurs jaunes sont jolies. (Those yellow flowers are pretty.)
orange orange	orange orange	orange	Elle a décoré la table avec des serviettes orange. (She decorated the table with orange napkins.)
violet violets	violette violettes	purple	Ce stylo a de l'encre violette. (This pen has purple ink.)
noir noirs	noire noires	black	Il porte toujours des chaussettes noires. (He always wears black socks.)
blanc blancs	blanche blanches	white	Ces draps blancs sont fraîchement lavés. (These white sheets are freshly washed.)
rose roses	rose roses	pink	J'ai acheté un collier rose pour ma copine. (I bought a pink necklace for my girlfriend.)
argenté argentés	argentée argentées	silver	Elle aime collectionner des bagues argentées. (She likes collecting silver rings.)
doré dorés	dorée dorées	golden	Cette statue dorée se démarque vraiment. (That golden statue really stands out.)

French Adjectives About Relationships

Masculine	Feminine	English	Example
fidèle fidèles	fidèle fidèles	faithful	C'est un ami fidèle. (He's a loyal friend.)
infidèle infidèles	infidèle infidèles	unfaithful	Son mari était infidèle. (Her husband was unfaithful.)
marié mariés	mariée mariées	married	Ma sœur est mariée. (My sister is married.)
célibataire célibataires	célibataire célibataires	single	Ils sont tous les deux célibataires maintenant. (They're both single now.)

French Adjectives About Money

Masculine	Feminine	English	Example
économique économiques	économique économiques	economical	Prendre le train est économique. (Taking the train is economical.)
cher chers	chère chères	expensive	Ce portable est cher. (That laptop is expensive.)
fortuné fortunés	fortunée fortunées	wealthy	Ils font partie des familles les plus fortunées ici. (They're one of the wealthiest families here.)
endetté endettés	endettée endettées	in debt	Il est endetté jusqu'au cou. (He's in debt up to his neck.)
riche riches	riche riches	rich	Je veux devenir riche. (I want to become rich.)
pauvre pauvres	pauvre pauvres	poor	Ils sont trop pauvres pour acheter de nouvelles chaussures. (They're too poor to buy new shoes.)

French Adjectives Related to Sound

Masculine	Feminine	English	Example
bruyant bruyants	bruyante bruyantes	noisy	Ce bar est trop bruyant pour moi. (This bar is too noisy for me.)
musical musicaux	musicale musicales	musical	Ils aiment aller à des festivals musicaux. (They like going to music festivals.)
silencieux silencieux	silencieuse silencieuses	silent	La rue est tellement silencieuse la nuit. (The street is so silent at night.)

Miscellaneous French Adjectives

Masculine	Feminine	English	Example
étrange étranges	étrange étranges	strange, foreign	Il y a quelque chose d'étrange dans cette situation. (There is something strange about this situation.)
commun communs	commune communes	common	Le nom "Jean" est très commun en France. (The name "Jean" is very common in France.)
inhabituel inhabituels	inhabituelle inhabituelles	unusual	Il est inhabituel de voir autant de monde ici. (It's unusual to see so many people here.)
natif natifs	native natives	native	Elle discute avec des locuteurs natifs en français tous les jours. (She chats with native French speakers every day.)
moderne modernes	moderne modernes	modern	La technologie moderne est incroyable. (Modern technology is amazing.)
ancien anciens	ancienne anciennes	former, ancient	Cet immeuble est ancien. (This building is ancient.)
occupé occupés	occupée occupées	busy	Parlons plus tard, je suis occupé en ce moment. (Let's talk later, I'm busy right now.)
disponible disponibles	disponible disponibles	available	Êtes-vous disponible pour un appel vidéo plus tard ? (Are you available for a video call later?)
fascinant fascinants	fascinante fascinantes	fascinating	Ce film est fascinant ! (This movie is fascinating!)
sophistiqué sophistiqués	sophistiqué sophistiquée	sophisticated	Son manteau est sophistiqué. (Her coat is sophisticated.)
puissant puissants	puissante puissantes	powerful	L'IA devient de plus en plus puissante ! (AI is getting more and more powerful!)
véritable véritables	véritable véritables	genuine, legitimate	Cette boîte antique est un véritable chef-d'œuvre. (This antique box is a genuine work of art.)
splendide splendides	splendide splendides	splendid	Le temps est splendide aujourd'hui. ( The weather is splendid today.)
pur purs	pure pures	pure	L'air est pur ici. (The air is pure here.)
parfait parfaits	parfaite parfaites	perfect	Je suis sûre que ce sera parfait. (I'm sure it'll be perfect.)

Functional French Adjectives

The following don’t really serve to describe, but they work like adjectives:

	Feminine	English	Example
autre autres	autre autres	another, other	Prenons un autre itinéraire pour éviter les embouteillages. (Let's take another route to avoid the traffic.)
plusieurs	plusieurs	several, many	J'ai acheté plusieurs souvenirs pour mes amis. (I bought several souvenirs for my friends.)
même mêmes	même mêmes	same	Ils suivent le même cours de français. (They're taking the same French course.)
seul seuls	seule seules	only, alone	C'est la seule façon de résoudre le problème. (This is the only way to solve the problem.)
entier entiers	entière entières	whole	J'ai lu le livre entier. (I've read the whole book.)

These include numerical adjectives, like double and triple . 

French ordinal numbers such as première (first), deuxième (second), troisième (third) can also act as adjectives. 

How to Use French Adjectives

Get these three points down before you start going crazy with the French adjectives above: 

Word Order (B-A-N-G-S)

To be before the noun or to be after the noun? That is the question. 

Adjectives Before the Noun

Remember this nice little acronym: B-A-N-G-S.

Adjective Category	Examples
Beauty	joli(e) (pretty) belle/beau (beautiful)
Age	jeune (young) vieux/vieille (old)
Numbers	deux (two) quatorze (14)
Goodness	bon(ne) (good) mauvais(e) (bad)
Size	petit(e) (small) gros(se) (fat) haut(e) (high)

Okay, one more thing. We didn’t add this to the acronym, because there’s just no room for an F, unless you want to call it B-FANGS. Functional adjectives like autre (other) and plusieurs (several) also go before the noun. 

Adjectives After the Noun

Start cheering, because most descriptive adjectives go after the noun! Unlike in English, adjectives’ default spot is after the noun in French.

So if we’re talking color, taste, personality, mood, nationality or religious affiliation, then they go after the noun. Basically, when in doubt, just remember BANGS, (or B-FANGS if you’re up for using a rapper name), and in all other cases, tack it after the noun.

Adjectives with Multiple Meanings

There are actually French adjectives that completely change meaning based on where you decide to put them.

Here are some of them:

Adjective	Meaning	Example
ancien(ne)	former	un ancien palais (a former palace)
	old, ancient	un palais ancien (an ancient palace)
brave	amiable	un brave héros  (a likable hero)
	courageous	un héros brave  (a courageous hero)
certain(e)	particular	une certaine marque  (a certain brand)
	sure	une valeur certaine  (a sure winner)
cher/chère	dear	ma chère bague  (my precious ring)
	expensive	ma bague chère  (my expensive ring)
curieux/curieuse	strange	un curieux étudiant  (a strange student)
	inquisitive	un étudiant curieux  (an inquisitive student)
grand(e)	great	un grand homme  (a great man)
	tall	un homme grand (a tall man)
gros(se)	big	le gros chat  (the big cat)
	fat	le chat gros  (the fat cat)
pauvre	wretched	une pauvre veuve  (a wretched widow)
	not rich	une veuve pauvre  (a not rich widow)
propre	ownership	ma propre voiture  (my own car)
	clean	ma voiture propre  (my clean car)
pur(e)	simple	un pur esprit  (a simple mind)
	untainted	un esprit pur  (an untainted mind)
rare	precious	une rare peinture  (a precious painting)
	infrequent	une peinture rare  (a rare painting)
sale	dirty, nasty, rotten	une sale pensée  (a rotten thought)
	physically dirty	une chemise sale  (a dirty shirt)
seul(e)	only	le seul hippopotame  (the only hippopotamus)
	lonely	l'hippopotame seul  (the lonely hippopotamus)
vrai(e)	real, serious	une vraie histoire  (a serious story)
	real, true	une histoire vraie  (a true story)
véritable	real, serious	un véritable discours  (a serious speech)
	real, genuine	un discours véritable  (a genuine discourse)

Gender Agreement 

Ah, everyone’s favorite grammar rule: gender agreement! As you know, adjectives need to agree with the noun they are describing. For example, you can have either une vieille pomme  (an old apple) or un vieux yaourt  (an old yogurt).

For a more in-depth discussion on French gender rules, check this post out. For now, let’s just talk adjective rules.

The Easy to Remember Endings

With most adjectives you just tack on an e for feminine, an s for masculine plural and an es for feminine plural. This works with a lot of the common adjectives, like vert/e/s (green) and content/e/s (happy). 

But of course we’ve got some endings that just won’t conform. Here are our rebel endings and what to do with them:

Masculine Ending	Feminine Ending	Plural Ending	Examples
-e	No change	Add an s	confortable (comfortable)  splendide (splendid) mince (thin)
-x	-se	Add an s (only for feminine plural)	délicieux/délicieuse (delicious) paresseux/paresseuse (lazy) peureux/peureuse (fearful)
-f	-ve	Add an s	impulsif/impulsive (impulsive) naïf/naïve (naïve) vif/vive (active)
-er	-ère	Add an s	entier/entière (entire) fier/fière (proud) léger/légère (light)
Consonant like -n, -s or -l	Sometimes a double consonant and an e	If it doesn't already end in s, add an s	bon/bonne (good) cruel/cruelle (cruel) gros/grosse (fat)

Of course, there are also the exceptions, the ones that change COMPLETELY when you try to make them feminine, such as  beau/belle/beaux/belles (beautiful) or doux/douce/doux/douces (sweet)

You’re likely to come across more exceptions as your French gets more advanced. For the most part, they follow the rules we mentioned before, and these will soon come naturally just from immersion.

Turning Adjectives into Adverbs

Luckily, if you like your language extra-flowery and descriptive, French has adverbs just like English does. Adverbs describe a verb and usually end in ment, kind of like how English adverbs usually end in ly.

Unfortunately, not everything about French adverbs is the same as in English, so let’s hit a few points that will help you use them correctly.

Adjectives You’re Allowed to Turn into Adverbs

So there’s a little differentiation we can make between types of adjectives.

Adjective Type	Definition	Example	Turn into adverb?
Qualitative	Describes qualities of the noun	lent (slow)  vrai (true)  doux (gentle)	Yes
Classifying	Categorizes the noun	français (French)	No

Generally speaking, you can turn a qualitative adjective into an adverb, but not a classifying adjective.

Kind of like how “beautifully” is a perfectly acceptable adverb in English, but Frenchly is just…not a word.

In addition, just because an adverb exists in English doesn’t mean it does in French. Though there’s usually a word that exists to express it, it may not have been the translation you were trying for in the first place.

Rules and Regulations for the Transformation

	Rule	Examples
Most adjectives	Take the feminine form and add -ment to the end	plein(e) (full) → pleinement (fully) parfait(e) (perfect) → parfaitement (perfectly) haut(e) (high) → hautement (highly)
Ends with -ant	Remove the -ant and add -amment	courant (common) → couramment (commonly)
Ends with -ent	Remove the -ent and add -emment	récent (recent) → récemment (recently)
Ends with a vowel in the singular masculine	Take the masculine form and add -ment	vrai (true) → vraiment (truly) poli (polite) → poliment (politely)

Luckily, there aren’t too many exceptions: 

Bref/brève (brief) becomes brièvement  (briefly).

Gentil/gentille (nice) becomes gentiment  (nicely).

And of course, the two adverbs that haunt French learners:

Bon (good) becomes bien  (well).

Meilleur (best) becomes mieux  (best).

Now don’t you forget it again!

It can be difficult to grasp at first, but remember: Practice makes perfect.

Alternatively, try listening to this Cliff Notes podcast that goes more in-depth in explaining this concept.

 

Seriously, next time you have a conversation with your French exchange partner, it should be beautiful with all of these adjectives and adverbs.

There are a lot of rules involving gender and placement, but there are almost no bounds on how much new vocabulary you can derive from them.

Before you know it, you’ll be fluent and using French adjectives like you’ve known the rules your whole life!

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